有一年美国北部天降大雪，积雪之大，有些地方竟然压断了高压电线，损失可谓巨大。如何清除积雪，保证高压线路的安全，美国通用电力公司为此召集会议，研讨这个当务之急。不同专业的技术人员都来了，在明确了大会的议题后，大家热烈讨论开了，各种方案被摆上桌面。有的出主意用加湿器融雪，也有的提出安装振荡器把雪抖落，还有人提议设计一种专用的电线清雪机，用来清除积雪。各种方案五花八门，甚至有人像开玩笑地提议带上几把大扫帚，坐直升机清理线路上的积雪。这样的建议虽然显得可笑，但在这样的会议上可以无所不谈，因此不会遭到嘲笑或批评。
但就是这个类似玩笑的主意，却让一个工程师得到了启发。他正为这件事绞尽脑汁，听了这个玩笑，脑子就像豁然开了窍，马上想到了一种高效率的清雪方法。他是这样设想的，大雪降下后，出动直升机沿积雪线路飞行。直升机的螺旋桨所产生的巨大旋转风力会迅速扇落线路上的积雪。这样一说就有点进入正题了，大家也觉得有道理，于是按着这个思路继续发挥联想，又有几条有关直升机清雪的想法提了出来。在不到一个小时的时间内，大家总共提出了90多条新设想。会后专家对这些设想做了分类和论证，认为设计专用清雪机，以电热或电磁振荡等方法清除电线上的积雪，从技术上来说是可行的，但研制费用大，周期长，难以在短期内发挥效用。而用飞机清雪的大胆设想，虽然有些异想天开，但却有其道理。经过试验，发现直升机果然能担当起这个角色。问题的解决，得益于集思广益，得益于头脑风暴中思维碰撞的火花。
头脑风暴法的关键是什么？这是许多人关心的问题。回答就是一句话，就是要通过头脑风暴产生新的想法。为了这个目标，我们应该从一块没有任何痕迹的写字板开始。在团队进入会议室前，一切预想都不要带进去，只要带进你所了解的事实就行了。接下来就要看你用什么样的眼光看待这些事实了，也就是阐述你看待事实的新方法。
我们在前文中建议大家用几个小时研究事实，拿出一系列的假设。现在，你则需要将那些假设留在会议室外，这样的要求是否有点儿自相矛盾？事实上，你不需要怕矛盾，不要以为矛盾会妨碍你的研究进程，在这里，矛盾对激活你的思维是大有裨益的。
头脑风暴要的就是新思维，它不需要老生常谈，不要因循守旧，不要人云亦云，它的核心理念就是出新。它还反对把个人的观点强加于他人，这主要是针对团队的领导者而言。因为一言堂的结果，就会压制创造性思维，好的方案就不会破茧而出。
头脑风暴还突出地表现为无论高管还是一般层级，大家畅所欲言。大家对高管的意见并不迷信，因为他们未必就比一般管理人员强，一般管理人员也不见得比他们差，所以大家都要放弃等级观念，不要顾及什么面子之类。
我们来看一个案例，看看是否属于头脑风暴。当克里斯汀·阿斯乐森刚入职公司不久，她所在项目的高级经理召集了一个头脑风暴会。会议开始后，经理没有让大家提供各自的材料，没有大家的畅所欲言，而是首先展示自己对问题的看法，在一个多小时的时间里，大家都在聆听他的“教诲”。看来这根本不是头脑风暴会议，而是由老师满堂灌的一节课。
那么怎么才能成功地进行头脑风暴呢？头脑风暴最大的特点是打破常规，参与者不必有顾虑，可以畅所欲言，各方意见相互碰撞，形成开放性思维，在碰撞中形成新思维的火花。当然，在具体实施中，也是有原则要遵守的。
1.特定问题的提出
首先在会议召开前，组织者要做好预案，把准备讨论的问题提供给与会者，让他们有备而来，这样在会议上就能有的放矢，针对问题有针对性地提出自己的观点和解决方案。这样做的好处就是有备无患，大大提高了会议讨论的效率。
2.营造宽松的氛围，不做任何评价在头脑风暴会议上，要保证所有与会者都能畅所欲言，任何人的观点都得到尊重，任何人都可以说出自己的观点，发表自己的看法，而不必担心被批评。大家都认真听取他人的意见，不做任何评价，包括表扬和批评，也不用原有的判断标准评价新观点新方法。在没有经过验证下，对各种观点持这样的态度是正确的。这样，大家都能放开谈自己的想法，有什么说什么，没有顾虑，不怕遭到别人批评，当然也得不到表扬。大家只是平等地交流。在一个宽松的气氛中，人们的聪明才智才能得到最大发挥，人的潜能也才能得到最大挖掘。
3.对狂热和夸张的观点给予鼓励
在一般人看来，狂热和夸张的观点是离题而可笑的，没有任何可取之处。但世间许多发明创造，都是基于夸张的甚至是异想天开的想法。正是这些开始也许会被人嘲弄的痴人说梦的点子，奠定了新思维新发现的基础。福特的流水线，让汽车大众化成了现实；家家户户拥有的PC电脑，也是在夸张的想法下诞生的。坐直升机扫雪，听起来荒诞不经，异想天开，但就是这个近乎荒诞的想法却是可行的，在许许多多正统的方案面前，它居然胜出了。
4.在观点上追求数量的最大化
在畅所欲言的宽松氛围内，人们尽情地发挥自己的才智，提出大量的方案。只要有了量上的优势，才有了选择的余地。如果人们的聪明才智受到约束，方案提出得少，选择的余地就会受到影响。对任何大胆的观点都给予鼓励，这样的观点越多越好。对于每个人提出的不同的观点，都认真记录在案，对这些观点不做筛选评价。头脑风暴就是要使大家尽可能地提出意见和建议，这样就为最终解决问题提供了充分准备。
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