邓金元还是有些底气不足：“我听说那姜秉公已经来凤栖几天了，为什么住在凤栖不走”？
正说话时听见满香在院子里咳嗽，这是一种不成规则的暗示，证明有人来访。李明秋迎出门外，来的客人正是姜秉公。
邓金元躲闪不及，正好跟姜秉公撞在当面。只得硬着头皮跟姜秉公打招呼：“姜掌柜、亲家，你刚来”。
姜秉公一点也不隐晦，大大方方地说：“我已经来了几天”。
紧接着姜秉公鼻子一耸一耸地，情不自禁地说：“好香！我怎么感觉李掌柜家里有沉香”？
看来姜秉公是个行家，李明秋示意邓金元不要开口，然后指着桌子上用锦缎包裹着的沉香对姜秉公说：“李某新近得了一点宝贝，请邓掌柜来鉴赏，正好姜贤弟来了，咱们一起来估价”。
姜秉公拿起沉香把玩，口中啧啧称奇，他毫不忌讳地说这是稀世珍宝，现今市场上少有。看李明秋跟邓金元鬼鬼祟祟的样子，稍一思忖，便看出了一些猫腻。不过姜秉公并不说破，问李明秋：“李大哥能不能分给小弟一点”？
谁知道那邓金元竟然迫不及待地说：“亲家你想要多少尽管拿，黄金有价情无价，这是自家的东西，再值钱也没有亲情值钱”。
姜秉公眼睛骨碌碌一转，开怀大笑：“我要也不能白拿。李大哥最先得到，君子不夺人所好，只是想给老人准备一点”。
李明秋看邓金元一眼，明显心里不悦，他把那沉香重新用锦缎包起来，锁进柜子里边，然后对邓金元说：“我跟姜贤弟还有要事商量，麻烦邓掌柜先走一步”。
邓金元摇摇晃晃从李明秋家里走出，心里骂道：“什么驴槌子马逑！表面上看起来光堂，肚子里的下水照样肮脏！李明秋姜秉公一路货色，那沉香肯定是那两个家伙平分”！
不过骂完以后，邓金元感觉踏实。姜秉公再没有提及让银川跟铜川入赘之事，相信李明秋也会从中斡旋，舍财免灾，只要那两个儿子能继续留在邓家，邓家的香火就不愁没有人接续。
过了几天，李明秋来到邓金元家里。邓金元让两个正在干活的儿子停下手里的活路，然后跪在客厅给李明秋磕头。两个儿子不明就里，一边磕头一边心里咯噔。
李明秋端坐在邓家的炕上，心安理得地接受了两个儿子的叩拜，然后说：“你们自己起来吧，没有人扶你们。起来后到前边干活，我跟你爹说几句话”。
两个儿子走后，李明秋从怀里把那段沉香掏出来放在邓金元面前：“我说老邻家老街坊，老贤弟老实疙瘩！你拳头大个瓜一尺厚的皮，真真是个瓜娃！姜秉公都不提两个女儿的婚事，肯定有什么难言之隐！你把这沉香送给姜秉公，都不如抱块石头投进枯井！这沉香少了一些，让姜秉公拿走了，姜秉公说他没有带那么多钱，给钱不给钱都事小，以后做事长个心眼”！
邓金元还是有些解不开：“那姜秉公这多日子住在凤栖城里干啥”？
李明秋不由得提高了嗓门：“索性实话告诉你吧，那姜秉公是头骡子，不下崽！住在城里看病。这些日子正跟一个妓女打得火热，日不够”。
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