这座孤城般的孤儿院，位于费城的郊外。
早年，这里曾是一座以建筑典雅精美闻名于世的天主堂。文一革时期被查抄、破坏得极为严重，随后便败落了，几乎沦为一片灰色大理石堆起的废墟。
如今，易忘的光阴被无声催赶到了一九九七年的盛夏，开满深蓝色鸢尾的破败院落里，竟又回荡起了孩子们的笑声。
五个被抱养来的孤儿在这里长大，他们从两岁半到七岁，自打被送入这里的那天起，就再没有离开过。
三个怯懦的修女和一位健忘的神父照料着他们的生活。
锈迹斑斑的院门上挂着沉甸甸的铁链，一把巨大的铁锁将他们完全隔离在尘世之外。
每周，会有一辆黑色越野车从城里驶来，车上装满了每个人的生活必需品。这些吃穿用度之物都很讲究，孩子们更不会缺少了心爱的玩具。
偶尔，那个一次都没从车上下来过的，戴着遮住了大半张脸的黑色墨镜的司机，会慢腾腾地摇下深色的玻璃窗，把一只金色的信封递给神父。
每每看到这一幕，几个孩子都会害怕得发起抖来，因为这就意味着，他们又将被关进尘土飞扬、光线昏暗的圣堂，跪到残破的祭坛前，要一起没完没了地祷告到神父满意为止。
圣堂冰冷的地面坑坑洼洼，孩子们跪在破旧的垫子上，不过一刻钟，双膝就会痛得像是敲进了钉子。
这还不是最可怕的。
圣堂几十米高的大理石墙壁的顶端，镶嵌着一面面巨大的彩绘玻璃，这些神秘又美妙的窗子能把阳光和月光都折射出别样的景致，白天的绚烂和夜晚的迷幻，在五个孩子看来，就像一部无声上演的神话剧。
在被迫关起禁闭，没日没夜祷告的那些天里，这些窗子上的厚重的绛红色呢绒窗帘都将被放下。于是一瞬间，年幼的孩子们就将置身在无底的黑暗中，即便是正午时分，这座圣堂里的光线也是十分昏暗的，更不要说傍晚，或入夜以后。
孩子们都是怕黑的，这五个孤苦无依的孩子更是如此。
他们不知道自己犯了什么错，要遭受这样的惩罚。神父也从不接受他们的询问，反正这些都是那只金色信封里写好的要求，他必须照做不误。
然而今天，更可怕的是，孩子们刚一从睡梦中睁开眼来，就发现自己已被丢在了冰冷、庞大的圣堂里。
现在是几点几刻，孩子们无从知晓，四周的昏暗就像一张巨口，把一切都吞噬了。
年纪最大的楚凡，从堆在一起的旧垫子上爬起来，发现四个弟弟横七竖八地靠在他身上，有的已经醒了，正安静地嚼着大拇手指头；有的还在沉沉地睡着，不知做着什么梦；还有的半睡半醒，正面朝着他，一边揉眼睛，一边喃喃地说着什么。
外面响着震天动地的钟声，挂着巨大铜钟的钟楼就位于圣堂之上。
楚凡尽量让自己清醒过来，用心数着铜钟敲响的次数，过了一会儿，当钟声渐渐平息了，他才自语道，
“天哪，已经晚上九点了。”
看来，他们是刚一睡着，就被神父和修女从床上抱起，轻手轻脚地丢在了这里。
难道那辆黑色越野车不久前刚刚来过？
不然他们又怎会大半夜的，就被关进了圣堂？！
楚凡飞快转动着大脑，虽然心里又惊又怕，但他绝不能表露出来，不然弟弟们一定会惊慌失措，大哭大闹，那样一来……突然觉得心头一亮，他再次低头看着弟弟们。
这时，他们都已醒来。
楚凡在黑暗中望着四双明亮又无助的眼睛——其中一双竟还是深蓝色的，散发着幽幽的光芒——他第一次感到了难以克制的愤懑！
“是啊，我们到底做错了什么，要被一次次丢在这无边的黑暗里，受尽恐惧的折磨？”
于是，他张开嘴，发出了一声野狼般的狂吼，四个年幼的孩子也跟着他，发了疯似地喊叫起来。
闻声赶来的神父又惊又怒，他一边冲进圣堂，一边厉声恐吓，声声咆哮犹如炸响的惊雷。径直扑向祭坛，他抓起摆在上面的沉重的银烛台，不由分说，就朝孩子们挥舞起来。
“都他妈的给我闭嘴，你们这群该死的狼崽子……”
四个年幼的孩子被吓得再不敢做声，死死抱成一团，不知该往何处躲藏。
楚凡眼看神父把烛台举过头顶，正要朝孩子们砸来，便尖叫一声，扑上去，猛地将神父推倒在祭坛上。然后他飞一般转过身来，拉起四个弟弟，直朝着祭坛前的祈祷椅跑去。
圣堂的大门敞开着，外面的水池边亮着几盏复古的石雕灯笼。
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