兖州。
曹操平定青州黄巾，收编了三万青州黄巾青壮后，觉得已经在兖州站稳了脚跟，就派人到徐州接老父曹嵩及兄弟到昌邑团聚。
徐州牧陶廉闻报后，有心结好曹操，遂派张闿率五百兵卒沿途护送。
不料张闿见财起意，竟于深夜将曹嵩及数十妇孺皆数位幼子竟数诛绝，又杀散数十名家将护卫，抢了十余车金银财宝，逃入山林逍遥快活去了。
曹操闻得逃回的家将禀报后，当时就痛哭声失，眼角泣血。
曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊等宗放大将更是杀气滔天，纷纷请命，欲要带兵杀奔徐州，尽诛陶谦满门老小，替老太公报此血仇。
曹操当即应允，尽起五万大军，欲要杀奔徐州替老父报仇。
郭嘉、程昱、陈宫等心腹谋士极力劝谏，但曹操哪里肯听，亲率大军出昌邑，又复三军将士全军犒素，从沛县杀入徐州境内，数日内连破戚县、留县、广戚诸县。
大军所过之处，被破之城邑不分猪狗人畜，尽皆被诛尽杀绝。
屠城。
徐州境内刹时血流成河，士民惶惶然如大难临头，心不能安。
虽然有人指骂曹操残暴如虎狼，禽兽不如，但在这个强权至上的年代，文弱书生的几句指责又岂能熄灭曹操的杀戮之心，所过之处只杀的血游飘杵，浮尸遍野。
陶谦闻报后大惊失色，连忙调集军队，命大将曹豹率军出彭城，抵挡曹操大军，一边急谴使前往曹操军中，解释误会，止息兵戈。
不料曹豹大军尚未到彭城，便被夏侯惇前锋大军击破，两万大军大半被俘虏，曹豹仅率数千残兵逃回下邳，谴往曹营解释误会议和的使者也随后被送了回来。
然而去的时候活生生的人，被送回来的却是怒目圆睁，死不冥目，血淋淋的首级。
陶谦年事已高，本就不欲与人为恶，妄动兵灾，当时就觉一股烦厌冲上心头，也不知是被气还是被吓的，口吐鲜血昏厥了过去。
十日后。
曹操亲率大军兵围下邳。
陶谦在亲兵的搀扶下，颤巍巍地登上城墙，眼神哀痛而愤怒。
痛者，徐州大地染血，累无法百姓遭殃。
怒者，曹操残暴成性，竟下令军队屠城。
曹操不欲与陶谦废知，在城下厉声喝骂了陶谦一阵，随即便下令大军攻城。
陶谦一边据城死定，一边谴快马四出，向周边的刘表、袁术、青州刺史田楷等人求救。
细阳。
孙坚军帐。
“肃，参见主公。”
鲁肃向孙坚长长一揖，正式奉孙坚为主。
“呵呵，子敬快快免礼。”
孙坚笑的虎目中射出光开，大嘴都快咧成两半了。
“恭喜主公，贺喜主公，”
程普、韩当、黄盖三将亦在旁边道贺。
孙坚虽然能征善战，但由于性刚原因，刚则刚矣，难免失之谋略，帐下无人可谋，是以才在两次与周坚的交锋中，都一败涂地，甚至连赖以起家的地盘都给丢掉了，不得不暂时寄人篱下，个中滋味，非亲自经历过了，又有谁能知道。
而寄人篱下，又绝非孙坚之愿。
昨夜与鲁肃一夜深谈，发觉鲁肃极善谋略，当即就开门见山表明了招揽之心。
鲁肃此前曾投奔过袁术，却不得袁术重用，遂一直闲赋在家。
此番得遇孙坚，本来就暗暗觉得孙坚此人极为不凡，有成大事之心，又得孙坚毫不掩的诚意相请，没怎么犹豫，就投入了孙坚帐下。
“某得子敬，如猛虎添双翼矣。”
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