此后，两人做起了向导，几年时间里，接待了很多客人。这些客人，大多是来沙漠游览的旅行者，通常只在沙漠边缘溜达一下就离开，所以，没出过意外。
就这样平安地过了几年，直到一年多前冬季即将过去的某一天，随着一个陌生女人的来访，夫妻两平静的生活被彻底打破了。
那个女人介绍说，她是从内地来的摄影师，想请沙狐带她进沙漠，找一个叫做“多扎克城堡”的地方。
当时，沙狐说无法接这个活，倒不是因为那人给出的报酬不高，而是，“多扎克”在维语里是“地狱”的意思，他担心这个有着吓人名称的地方会太危险；更为重要的是，他压根没听说过古尔班通古特沙漠里还有这么个地方。
沙狐有自己的行为准则，不熟悉或没听说过的地方，他不会带人去；他认为，带人瞎转悠等同欺骗，不符合导游的职业操守。
女摄影师见沙狐没答应，并不气馁，一再强调，“多扎克城堡”在一个叫做“小克孜尔塔克”的地方，只要带她到了那里，沙狐就算完成任务可以返回。
沙狐听了这话，更不想去了，因为，女摄影师说的这个地方，是在雅丹地貌俗称“魔鬼城”的区域内。
所谓雅丹地貌，是一种典型的风蚀性地貌。“雅丹”，在维语中是“陡壁的小山包”的意思。由于风的磨蚀作用，小山包的下部往往遭到较强的剥蚀，并逐渐形成向里凹陷的形态。
如果，小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下，就容易垮塌形成雅丹地貌。这种地貌外观如同古代城堡，所以，人们称之为“魔鬼城”。
其实，让人们谈之色变的，不仅仅是因为“魔鬼城”环境恶劣，而是这种地方有让人发憷的说法。
说法之一，“魔鬼城”里风蚀后的土台形状相似，人一旦走进去很容易迷路，所以，也被称为迷宫。
其二，这里还被称之为魔鬼出没的地方，因为，在沙暴天气，“魔鬼城”里会传出令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎声。
沙狐经常出没于沙漠，到过几处“魔鬼城”，他知道存在太大的危险；然而，让他真正感到害怕的，并不是上面提到的地形复杂容易迷路，又或是会听到鬼叫什么的，而是，传说“小克孜尔塔克”内住着一帮会喷火的异族怪物，常人到了那里都有去无回，这也是为什么这个地方叫做“小克孜尔塔克”的原因；“克孜尔塔克”，在维语里是火焰之山的意思。
女摄影师一再强调，只要将她带到能看到“小克孜尔塔克”的地方就行，余下的路她自己走。
最后，沙狐经不起女摄影师的软磨硬泡，答应带她去魔鬼城边缘。
没想到，这次进沙漠，他们真遇上了会喷火的异族；在逃命过程中，女摄像师与他们夫妻走散了；他的妻子巴哈古丽，为了掩护他逃走，拼命与异族人搏斗，从此生死不明；而他自己尽管侥幸捡回了一条命，但瞎了一只眼睛。
说完这段往事，他看着墙上女人的照片，告诉刘甦鹃，那就是他的妻子巴哈古丽。
至于，为什么收定金一定得有226的数字，沙狐解释，是因为让他失去一只眼睛，失去爱妻的日子，就是那年的2月26日。他要用这个数字来提醒自己，“小克孜尔塔克”的“魔鬼城”，绝不是活人能去的地方。
对于沙狐的遭遇，刘甦鹃是同情的，但她不明白的是，沙狐说这些往事，跟她要找的“鬼眼天坑”有什么关系。
她提出了这个疑问。
沙狐重新戴上墨镜，脸上恢复了此前的冷淡，对期待他做出解答的一帮人说出一句话来：“没有人到过‘鬼眼天坑’，只有住在‘小克孜尔塔克’里的异族人，才有法子找到天坑的位置。”
刘甦鹃听后有些犹豫，她认为，所谓的“小克孜尔塔克”里会喷火的异族，可能是一种大型的火蜥蜴；如果，真如沙狐所说，只有那些东西才具备找到“鬼眼天坑”的能力，那么，他们就必须先去那里抓一条火蜥蜴，再带着火蜥蜴去寻找天坑的位置。
但是，“小克孜尔塔克”充满凶险，他们就算去了，能斗得过里面的火蜥蜴吗？再则，火蜥蜴的说法也仅仅是一种猜测，万一“小克孜尔塔克”里存在的东西不是蜥蜴，而是可怕的大型生物，这一去，岂不是羊入虎口有去无回。
沙狐见刘甦鹃有些走神，料想对方害怕了，就好言相劝，让对方拿钱走人。
回过神来的刘甦鹃尽管觉得担心，但没有要走的打算，因为，“鬼眼天坑”里的宝藏，只有凭她手里的藏宝图才能找到；藏宝图在她手上，如果她不去探出个究竟，别说她自己不甘心，就算她现在放弃，她拥有藏宝图的消息迟早会被人知道；届时，道上人物纷至沓来，她便不会有安稳日子过。
斟酌一番后，刘甦鹃下了决心，不管怎样，花了血本千里迢迢来到吉木萨尔，这天坑是下也得下，不下也得下了。
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